Постояв на опустевшей ЧАСТНОЙ ПОЛЯНЕ, Петропавел вздохнул
И отправился в направлении ИГОРНОГО МАССИВА. На склоне
Ближайшей из гор примостился ухоженный домик.
Над дверью висел колокольчик, а на маленькой медной
Табличке у входа было написано: "Пластилин Мира. Звонить 126
Раз". Петропавел вздохнул и принялся названивать. Раза два он
Сбивался и начинал сначала, но на третий раз постарался быть
Внимательнее и, аккуратно считая звонки, прозвонил ровно
Столько, сколько нужно. На сто двадцать шестой звонок — не
Раньше! — дверь распахнулась, и перед Петропавлом предстал
Толстенький человечек без возраста с радушием на лице.
— Вы ко мне или не ко мне? — спросил он у Петропавла,
Словно в доме жил кто-то еще.
— По-видимому, — отозвался Петропавел, стыдясь
Лохмотьев. — Здравствуйте.
— Я так и подумал! — обрадованно ответил человечек. —
То есть я, конечно, подумал не так. Мой дом иногда принимают за
КАПИТАНСКУЮ ДАЧКУ, хотя он совсем на нее не похож. Она на
Соседней горе. Там живет Тетя Капитана-Франта. Но Вы начали
Звонить в колокольчик — и на сто двадцать шестом звонке мне
Показалось, что Вы ко мне.
— А тут кто еще живет, кроме Вас? — поинтересовался
Петропавел.
— Да никого, я один, — и человечек улыбнулся, жестом
Приглашая Петропавла войти. Тот вошел и спросил:
— Зачем же тогда столько раз звонить? Если тут никто,
Кроме Вас, не живет, хватило бы и одного звонка.
— А тут еще много жильцов, кроме меня, — снова улыбнулся
Человечек, провожая Петропавла из абсолютно темной прихожей в
Абсолютно пустую комнату. Петропавел пристально посмотрел на
Хозяина:
— Простите, я так и не понял; Вы все-таки один тут живете
Или не один?
— Я тут один живу, — улыбка уже совсем не сходила с его
Приветливого лица.
"Сумасшедший!" — подумал Петропавел, а хозяин любезно
Предложил:
— Садитесь, пожалуйста! — и сопроводил предложение
Жестом, означавшим присутствие в комнате стульев, по крайней
Мере нескольких. Петропавел оглядел пустую комнату
Повнимательнее: для внимательного взгляда она тоже была пуста.
Они постояли молча. Через продолжительное время хозяин
Спросил:
— Может быть, мне помочь Вам выбрать куда сесть? — Он
Схватил Петропавла за плечи и властно начал пригибать его к
Полу. Тот последовательно не сопротивлялся, решив лучше
Посидеть на полу, чем спорить с сумасшедшим. Однако у самого
Пола, когда он готов был уже ушибаться, под ним неожиданно
Возникло кресло, в которое он довольно удобно впечатался.
Хозяин снял руки с его плеч, сказал "уф" и сел в пустоту, тоже
Мгновенно преобразовавшуюся в кресло. Этот эффектный трюк
Человечек сопроводил словами:
— Разрешите представиться: Пластилин Мира.
Петропавел привстал в кресле — представиться в ответ, но
Кресло незамедлительно исчезло из-под него. Он растерянно
Взглянул на хозяина, однако на его месте в пляжном шезлонге
Расположился уже кто-то другой — сухопарый энглизированный
Старик в плавках и с махровым полотенцем вокруг шеи, который
Кивнул и сухо отрекомендовался:
— Пластилин Мира.
— Как? Вы тоже? — опешил Петропавел и, забыв о пропаже
Кресла, упал в пространство, услужливо выстроившее под ним
Шезлонг.
— Почему тоже? — вроде бы даже обиделся пляжный старик.
— Я тот же самый Пластилин Мира. Только я уже не тот. Но дело
Не в этом.
— А в чем? — спросил Петропавел и почувствовал себя
Глупо.
— Ни в чем, — был ответ. После ответа была тишина.
— Если Вы по-другому выглядите — по-другому и
Называйтесь! — неожиданно для себя приказал Петропавел.
— Приятно, когда тобой руководят. — Старик ухмыльнулся.
— Не понимаю только, зачем это нужно — смешивать имя с
Носителем имени. Одно и то же имя соотносится с тысячами
Носителей одновременно. Даже если я вообще исчезну из жизни,
Мое имя останется существовать и будет иметь значение. Поэтому
Не надо так уж прочно прикреплять его к тому жизнерадостному
Идиоту, с которым Вы познакомились до встречи со мной.
— Но это же были Вы! — Петропавел начинал запутываться.
— Я никогда не был идиотом, — отрезал старик и с
Сожалением добавил: — Не очень-то Вы хорошо воспитаны.
— Я только хотел сказать… — Петропавел совсем
Растерялся, — я… хочу спросить: где же истина?
— Если Вы у меня об этом хотите спросить, то не
Спрашивайте, как бы сильно ни хотелось. У меня с истиной
Сложные отношения. И вообще тут у нас понятие истины как-то
Совсем неуместно. Все истинно. И все ложно. За что ни возьмись
— ни доказать, ни опровергнуть. Предложить Вам чаю или кофе —
Или не предлагать?
— Как Вам угодно, — Петропавла обидела формулировка
Вопроса.
— Мне все равно, — ошарашил его Пластилин Мира.
— Мне тоже, — парировал Петропавел, и ситуация сделалась
Как бы безвыходной. Неожиданно Пластилин Мира — непонятно,
Предложивший все-таки что-нибудь или нет, — изрек:
— Все Пластилины Мира — лжецы. Кроме меня, — причем на
Середине фразы из пляжного старика он превратился в
Прехорошенькую девушку, так что осталось неясным, к кому из них
Относится последняя часть высказывания.
— Здравствуйте, — на всякий случай сказал Петропавел, с
Восхищением глядя на девушку.
— Виделись уже, — улыбнулась та и протянула ему руку: —
Пластилин Мира. — Петропавел пожал руку. Рука осталась у него
В кулаке. С ужасом и отвращением он бросил руку на пол. Девушка
Подняла ее и приставила на прежнее место:
— Фу, неаккуратный какой! Осторожнее надо…
— Сколько Вас тут еще будет? — Петропавел едва сдерживал
Негодование.
— Кого это — нас? — Девушка огляделась.— Я одна здесь.
Не считая, конечно. Вас.
— Но Вас тут не было! — отчеканил Петропавел.
— Да и Вы тут не всегда были… Не понимаю, почему Вы
Злитесь. — Девушка в недоумении теребила мочку уха, которая
Понемногу вытягивалась и уже доставала до плеча. Чтобы не
Видеть этого, Петропавел отвернулся к окну и напомнил:
— Насчет чая или кофе… Могу я попросить чаю или кофе?
Девушка задумалась.
— Чаю или кофе? Вы ставите меня в чрезвычайно
Затруднительное положение этим своим "или". Я боюсь не угадать.
Конечно, во избежание недоразумений я могла бы дать Вам и того,
И другого, но тогда я не выполнила бы Вашу просьбу: Вы ведь не
Просите у меня и того, и другого. Лучше я не дам Вам ничего.
Петропавел даже не сразу понял, что ему отказали, а когда
Понял, совершенно рассвирепел:
_ В каком направлении мне нужно идти, чтобы снова
Оказаться в комнате?
— Ни в каком, — ответила улыбчивая девушка. — Сидите
Спокойно: Вы и так в комнате.
— Но это не та комната!
— Сейчас не та, через секунду та, потом — опять не та,
Потом — снова та… чего Вы суетитесь? Если Вам нужна комната,
Из которой Вы вышли, — пожалуйста!
Петропавел огляделся и вздрогнул: комната вдруг приобрела
Знакомый вид. Он поднял глаза на девушку и увидел вместо нее
Старушку в кружевном чепце и со спицами.
— Пластилин Мира, — сказала она.
— Долго Вы намерены еще меня морочить? — с нервным
Смешком спросил Петропавел.
— Да нет, — вздохнула старушка. — Долго с Вами не
Получится. Вы слишком скучный и все время ищете того, чего нет,
— определенности. Вы, значит, серьезно думаете, что все на
Свете может быть либо так, либо эдак?
— А как же еще?
— Да как угодно: и так, и эдак сразу, и ни так и ни
Эдак!.. и вообще — по-всякому! Даже если одна возможность в
Конце концов исключает другую, это отнюдь не значит, что
Когда-то обе они не были равновероятными. — Спицы мелькали в
Руках старушки с немыслимой скоростью, и Петропавлу казалось,
Что их у нее штук тридцать. — А я,— продолжала та, — застаю
Возможности именно в той точке, когда они еще равновероятны.
Альтернативные решения — моя стихия.
— Я не понимаю, — сознался Петропавел. — Сделайте вид,
Что понимаете, — посоветовала старушка.
— Но зачем? Зачем делать вид?
— А иначе невозможно! Никто ведь ничего не понимает, но
Каждый делает вид, что понимает все. — Тут она критически
Взглянула на Петропавла. — Вам трудно сделать вид, что ли?
— Трудно! — буркнул Петропавел.
— Глупости! — возразила старушка. — Ничто в мире не
Тождественно самому себе. "Постоянное, идентичное самому себе
"я" является не чем иным, как фикцией". Юм. Впрочем, Вы вряд ли
Слышали про Юма.
— И слышать не хочу! — заартачился Петропавел.
— Между прочим. Вы сильно ошибаетесь, если думаете, что
Сами не кажетесь окружающим то таким, то совершенно другим. —
Отложив спицы, старушка протянула ему нечто, упакованное в
Целлофановый пакет. — Я тут связала Вам спортивный костюм,
Наденьте… В глазах пестрит от Ваших лохмотьев. Просто голова
Кругом идет! — Она отделила голову от тела и бросила ее в
Угол. Голова упал с неприятным стуком.
— Спасибо, — ошалел Петропавел, стараясь не смотреть на
Суверенную голову и даже не удивившись скорости, с которой был
Связан да еще и упакован старушкой спортивный костюм.
— А что до Вашего возвращения, — вещала из угла голова,
— то сразу за домом аэродром, через полчаса оттуда летит
Самолет в нужном Вам направлении. Так что поторопитесь.
Нетвердой походкой Петропавел вышел в темную прихожую и
Там надел костюм, оказавшийся подозрительно впору. Вернувшись,
Он увидел, как по комнате прохаживается молодой человек в точно
Таком же спортивном костюме. В руках его была голова уже
Исчезнувшей старушки. Петропавел даже не сразу узнал в молодом
Человеке себя.
— Пластилин Мира, — петропавловым голосом
Отрекомендовался тот и запустил в Петропавла старушкину голову,
На лету превратившуюся в волейбольный мяч. Петропавел увернулся
И еле устоял на ногах. Мяч вылетел в окно.
— Мне пора… на самолет, — Петропавел попятился к
Двери.
— Отсюда не летают самолеты. Тут пешком полчаса — через
МЯСНОЕ ЦАРСТВО.
— Через… какое?
— Через МЯСНОЕ… ну, это где Мясной Царь, мясные
Нимфы… Неприятное место.
— А мне говорили — аэродром за домом…
— Бабуля, что ли? Она с приветом была. Небось строила из
Себя Пластилина Мира? — Молодой человек понимающе улыбнулся.
— Это я — Пластилин Мира.
— Да плевать мне, кто тут из вас Пластилин Мира! —
Взорвался вконец замороченный Петропавел. — Все вы постоянно
Отказываетесь от своих слов. Ваша непоследовательность убивает!
— Непоследовательность? — Лжепетропавел пожал плечами.
— При чем тут непоследовательность? Правила создаются по ходу
Игры — это наше главное правило. И мы последовательно его
Соблюдаем. — Хватит с меня этого дурацкого маскарада! —
Взревел Петропавел.
— Ты не любишь маскарада? — казалось, собеседник был
Потрясен. — Как же можно не любить маскарада!.. Маскарад! Это
Самое прекрасное, что есть в мире. "Маска, кто Вы?" —
"Угадайте сами!" …Каждый выдает себя за кого хочет, выбирает
Себе любую судьбу: скучный университетский профессор
Превращается в Казанову, самый беспутный гуляка — в монашка,
Красавица — в старуху-горбунью, дурнушка — в принцессу
Бала… Все смещено, смешано — шум, суматоха, неразбериха!
Разум бездействует: для него нет опор в этом сумбуре. Мудрое
Сердце сбито с толку — оно гадает, ошибается, не узнает, оно
На каждом шагу разбивается вдребезги — и кое-как склеенное,
Снова готово обмануться, принять желаемое за действительное,
Действительное — за желаемое, припасть к первому встречному —
Разговориться, выболтать тайну, облегчить душу хозяину своему.
О это царство видимостей, в котором легкая греза реальней
Действительности! Кто говорил с тобой в синем плаще звездочета?
— Не знаю, неважно… звездочет!
Трещит по всем швам пространство, во все стороны
Расползается время — и Падающая Башня Мирозданья великолепна в
Своем полете. Дух Творчества бродит по улицам и площадям:
Ночная бабочка фантазии дергает его за тончайшую шелковую нить,
Не дает ему покоя и сна — и вот он является то тут, то там:
Тенью, намеком, недомолвкой, ослышкой — и путает судьбы,
Морочит головы, интригует…
Ах как весело пляшем мы в призрачных, ложных огнях
Маскарада, как небрежно держим в руках своих Истину и с какою
Божественной беспечностью ничего не желаем знать о ней! Мы
Забавляемся, мы играем ею, мы бросаем ее друг другу как цветок,
Как тряпичную куклу, — и всю ночь мелькает она то в руках
Разбойника, то в руках колдуна, то в руках короля: банальная,
Свежая, сиюминутная, вечная!.. И, натешившись ею, мы забываем
Ее где-нибудь на скамейке в сквере, где-нибудь на столике
Ночного кафе, чтобы под утро дворник или уборщица вымели ее из
Мира вместе с прочим мусором ночи, а мы, сняв маски и посмотрев
Друг на друга, горько усмехнулись бы: "Ах, это только мы!..
Всего-то навсего!"
…На мгновение в глазах Пластилина Мира мелькнули слезы и
Тут же высохли. С неожиданно беспечной улыбкой взглянул он на
Петропавла:
— Как хорошо ты говорил о маскараде! Никогда не поверю,
Что ты не любишь его. Петропавел вздрогнул и пришел в себя.
— По-моему, это ты говорил о маскараде…
Пластилин Мира смерил Петропавла взглядом Петропавла и
Хмыкнул:
— Я!.. Да я терпеть не могу маскарада. Маскарад!.. Это
Самое отвратительное, что есть в мире. "Маска, кто Вы?" —
"Угадайте сами!" — и дальше он чуть ли не слово в слово
Повторил монолог о маскараде, — правда, с другими уже
Интонациями — ядовито, желчно, где надо меняя акценты, и
Петропавел действительно перестал понимать, кто из них кто. —
Впрочем, — закончил говорящий, — не все ли равно, кто из нас
Произносил слова!.. Главное в том, что они прозвучали, чьи бы
Это ни были слова.
После продолжительной и довольно неловкой паузы один из
Них сказал: "Ну, я пошел", — а другой спросил: "Куда?" — Мне
Пора дальше.
Второму показалось, что уходит отсюда не тот, — кто
Должен.
— Минуточку! — запротестовал он. — Это мне, кажется,
Пора дальше.
Петропавлы в нерешительности уставились друг на друга.
— Самое страшное, — зазвучал голос, и уже непонятно
Было, кто это говорит, — если отсюда выйдет не настоящий
Петропавел. Потом ничего не поправить: жизнь пойдет сама собой.
— Что же нам делать?
…Конечно, они заигрались — и теперь может случиться
Так, что они никогда не выйдут из этого дурацкого положения.
Вот он, маскарад жизни!.. Отныне каждому из них, наверное,
Будет казаться, что однажды его перепутали, что он — не совсем
Он или даже совсем не он.
— Но ведь очевидно, что я — это не ты, а ты — не я! Нас
Же двое!
И тут комната наполнилась петропавлами. Все они изумленно
Переглядывались. Ситуации более тупиковой вообразить было
Невозможно. А когда один из них опрометью бросился к выходу,
Остальные ринулись за ним. В дверях образовалась пробка.
— Пустите! — надрывались петропавлы. — Дайте же дорогу!
Завязалась драка. Силы противников оказались равными,
Каждый бился за себя, так что ни победителей, ни побежденных не
Было.
— У меня на плече родинка! — изо всех сил крикнул вдруг
Кто-то — и комната опустела. В ней остался только один
Петропавел, все еще с ужасом озиравшийся по сторонам.
— С тобой неинтересно играть, — голос невидимого
Собеседника раздался совсем поблизости. — Ты так держишься за
Свою индивидуальность, словно она у тебя есть. Родинка на плече
Или один глаз карий, другой голубой — не индивидуальность.
Имей ты хоть три глаза… — Глубокий вздох сотряс помещение.
— Предлагаю так называемое контрольное наблюдение, хоть это и
Против моих правил. Сейчас я воспроизведусь в том виде, в
Котором Вы уже имели возможность меня наблюдать. Таким образом,
Вы станете первым в истории человечества, кому удалось дважды
Войти в одну и ту же реку… Впрочем, дважды входить в одну и
Ту же реку — скучно. — И голос обрел очертания толстенького
Человечка с радушием на лице.
— Не надо представляться, — заспешил Петропавел. — Я
Узнал Вас.
— А я Вас не узнал, — заявил Пластилин Мира. — Вас
Невозможно узнать: в Вас нет ничего запоминающегося. Удивляюсь,
Как Вы сами себя узнаете.
Пропустив это мимо ушей, Петропавел подошел окну и
Выглянул наружу:
— Куда ведет вон та дорога?
— К дому Пластилина Мира, — не глядя ответил Пластилин
Мира.
— Разве есть еще один Пластилин Мира?
— Есть, — быстро сказал собеседник и, помолчав, добавил:
— Нет.
— Вы когда-нибудь отвечаете за свои слова?
— О, никогда! Клянусь Вам! — Пластилин Мир приложил руку
К сердцу. — Это в суде говорят правду, только правду и ничего,
Кроме правды, а больше так нигде не поступают. Кстати, и в суде
Под правдой понимают лишь верность факту, а ведь между фактом и
Правдой лежит Ничья Земля — огромная и темная. — Пластилин
Мира направился к выходу.
— Посоветуйте хотя бы, куда мне идти! — крикнул
Петропавел вслед.
— Да куда хотите! — обернулся Пластилин Мира. — Или
Никуда. — И добавил: — Советую Вам не следовать моему совету.
Он исчез, а Петропавел постоял некоторое врем: в
Одиночестве, размышляя о том, что это было — пять встреч с
Одним и тем же существом или одна встреча с пятью разными.
Ничего не придумав, он вышел из дому и, машинально обернувшись,
Прочитал на маленькой медной табличке у двери: "Пластилин Мира.
Звонить 13/4 раза". Он махнул рукой и отправило восвояси…
Однако некоторая неуверенность в том, что из дома Пластилина
Мира вышел именно он, время от времени посещала его еще долго.