Согласно Фрейду, интенсивное переживание приводит за короткое время к такому сильному увеличению раздражения, что возникает глубинное рассогласование базисного механизма бытия и развития личности «идентификации-обособления», глубинная психологическая защита «включает» отчуждение, что нарушает адаптацию человека к жизни. Если же давление на барьер психической адаптации продолжает усиливается и все его резервные возможности оказываются исчерпанными, то происходит сужение рамок приспособительной психической деятельности, а также появляются качественно и количественно новые формы защитных реакций. В частности, наблюдается сокращение границ адекватного и целенаправленного поведения, что проявляется наименее специфическими проявлениями (феноменов) психических расстройств так называемого невротического уровня. С клинической, социальной, философской позиции, эти расстройства представляют собой болезненное проявление, существенно отличающееся от состояния здоровья. (Александровский Ю. А., 2006).
Под влиянием усиленных нагрузок постепенно формируются более расширенные возможности индивидуального барьера психической адаптации, на основании которых формируются механизмы адаптации.
Если перед личностью возникает проблема, от которой невозможно уйти и которую вместе с тем невозможно разрешить при помощи выработанных ранее способов адаптации, развивается базовая ситуация нарушения адаптации к жизни, нарушается относительно устойчивое динамическое равновесие внешних и внутренних условий личности
Если человек проявляет фиксированное, негибкое построение отношений с собой, своими близкими и с внешним миром на основе действия механизма отчуждения; пытается разрешить трудную жизненную ситуацию непригодными, неадекватными способами, развивается непродуктивная (защитная) адаптация к жизни. Нарушение действие базового психологического механизма бытия и развития личности приводит к тому, что человек не живет, а выживает, повинуясь привычным, но утратившим в новых условиях былую эффективность стереотипам. Закономерным результатом непродуктивной защитной адаптации становится искажение субъективного образа мира человека, приводящее к развитию комплексов жертвы, отверженности.
И только позитивная адаптация к жизни, как процесс сознательного построения, упорядочения или достижения человеком, способна привести к относительно устойчивые равновесным отношениям между собой, другими людьми и миром в целом.