Во многих исследованиях показано, каким образом человеческие взаимоотношения и социальные связи влияют на счастье, однако остановимся на исследованиях, посвященных влиянию каждого вида взаимоотношений в отдельности.
Существует несколько способов, при помощи которых можно сопоставить влияние различных видов взаимоотношений. Ниже в таблице приведены некоторые коэффициенты корреляции, полученные в исследовании, которые характеризуют удовлетворенность жизнью в тех или иных областях. Они показывают степень независимого влияния каждого вида взаимоотношений в отдельности:
Семейная жизнь 0,41,
Брак 0,36,
Дружба 0,26,
Община 0,25,
Организации 0,12.
В нашем собственном исследовании, проведенном в Великобритании на несколько меньшей выборке, мы получили результаты, приводимые на рис. 1. Это высказанные респондентами оценки удовлетворенности от различных видов взаимоотношений. Результаты показаны на шкалах удовлетворенности с диапазоном значений от 1 до 5; данные усреднены по шкалам, наиболее сильно связанным с каждым из факторов. Мы обнаружили три направления замера степени удовлетворенности: материальная (осязаемая) помощь, эмоциональная поддержка и общность интересов. Можно увидеть, что наиболее значимым источником удовлетворения является супруг (супруга). Близкие родственники и друзья занимают следующее место, а сотрудники по работе и соседи находятся на последних местах. Наше второе измерение степени удовлетворенности — эмоциональная поддержка — включает степень доверительности и самораскрытия, обращения к другому человеку как к доверенному лицу. Другой аспект взаимоотношений, который оказался очень важным — это общий «объем» заботы о другом. Далее мы подробнее рассмотрим, каким образом каждый вид взаимоотношений способствует счастью, приносит облегчение, снимает напряженность и положительно сказывается на здоровье.