Если у нас есть хорошая теория, позволяющая делать предсказания, и она подтверждается конкретными эмпирическими данными, то влияние некоторых конкурирующих на исследование гипотез становится менее вероятным (Malplass, 1977). Предположим, что теория предсказывает, что в культуре коллективистического типа люди будут больше отдавать предпочтение достижению семейных целей, чем своих личных, а в индивидуалистической культуре люди больше будут отдавать предпочтение достижению личных целей, чем семейных. И предположим далее, что мы собрали данные в сельских регионах Китая и Америки и получили результаты, которые предсказывала теория. В этом случае влияние многих конкурирующих гипотез на результаты — различное определение изучаемых конструктов, разные уровни мотивации, различные конфигурации возможных реакций — становятся менее вероятными.
Это не означает, что не следует беспокоиться о возможном влиянии конкурирующих гипотез на результаты исследований, если есть хорошая теория. Если теория и конкурирующая гипотеза дают одинаковые предсказания, использовать эту теорию для исключения влияния конкурирующей гипотезы невозможно. Однако в некоторых случаях теория и конкурирующие гипотезы будут давать различные предсказания. И если данные соответствуют теоретическим предположениям, то это служит подтверждением ее правильности.
Исходя из этой дискуссии, главное, о чем необходимо помнить при проведении кросс-культурных сравнений — делать выводы о культурных различиях не так легко. Это требует больших усилий, проверки, исключения конкурирующих гипотез и т. п., прежде чем выявленное культурное различие становится более вероятным и объяснимым. Поэтому при чтении литературы по кросс-культурной проблематике необходимо выяснять, что дополнительная работа по проверке и исключению конкурирующих гипотез действительно проведена исследователем.