Я-Концепция включает в себя утверждения и высказывания личности, связанные со словами «Я», «мое», «мне», «Я сам» (Кули, 1902). Хороший способ изучить Я концепцию человека — попросить его написать 20 предложений, отвечающих на вопрос «Кто я?» (тест Куна). Получаемые ответы несут много информации о культуре. Триандис (1989) изучал три аспекта Я-концепции: личное Я (например, «я добрый»), публичное Я (например, «большинство людей считают меня добрым человеком») и коллективное или социальное Я (например, «моя семья считает, что я добрый»). Изучалось предположение, что эти три типа Я-высказываний в разных культурах будут проявляться с разной вероятностью. В индивидуалистических культурах люди будут себя описывать главным образом в терминах личного Я; в коллективистических культурах — в терминах коллективного Я. Чем сложнее культура (например, развитые структуры политической власти, наличие бОЛьшего числа различных групп и рабочих мест, бОЛьшее количество городского населения), тем больше люди будут описывать себя в терминах публичного и личного Я, чем коллективного. Коллективизм, внешняя угроза, конкуренция с внешними группами и общая судьба увеличивают количество описаний в терминах коллективного Я. Такие аспекты окружающей среды, как необходимость сотрудничать с другими людьми для выживания, своим следствием имеет более выраженное описание себя в терминах коллективного Я.
Культуры коллективистического типа воспитывают своих детей, подчеркивая такие качества, как подчинение, надежность, чувство долга, чистоплотность и порядок. Индивидуалистические культуры воспитывают своих детей, делая акцент на созидании, творческих способностях, опору на себя, независимость и свободу следовать личным интересам. Эти качества больше ассоциируются с использованием описания себя в терминах личного Я. Когда люди чаще описывают себя в терминах коллективного Я, они с большей вероятностью будут вести себя в соответствии с нормами, ролями и обычаями. Когда на первое место выступает личное Я, люди с большей вероятностью будут вести себя в соответствии со своими установками, чувствами, убеждениями или, другими словами, со своей личной жизненной философией.