Существуют убелительные данные, что эмоции во всем мире выражаются приблизительно одинаково (Ekman, 1992). Удовольствие, гнев, страх, печаль, негодование, удивление– это базовые эмоции, которые одинаково понимаются и воспринимаются во всех уголках земного шара. Однако существуют культурно-обусловленные способы Их выражения (Ekman, Friesten, 1971). Как отмечалось ранее, американцы и японцы (как испытуемые) при восприятии неприятных событий и ситуаций выражают свои эмоции приблизительно одинаково. Однако если при этом присутствуют другие люди, японцы, в отличие от американцев, сильнее маскируют выражение своих эмоций, чаще проявляя улыбку на своем лице. Короче говоря, японцы ориентируются на правило – человек обязан контролировать свои эмоции и не выражать открыто свои отрицательные эмоции (Ekman, Friesen, 1971).
Культурные различия также обнаруживаются и в категоризации эмоций. В ряде культур существуют более богатые словесные возможности для их выражения, чем в других культурах. Например, в некоторых культурах люди более тонко дифференцируют различные формы «негодования и отвращения» (например, скука, отношение к личности, которой нанесены увечья, отношение к мерзостному, непристойному поведению других лиц). Скорее всего, люди в коллективистических культурах более тонко, чем индивидуалисты, дифференцируют категории эмоций, которые могут возникать в межличностных взаимоотношениях (Kitayama, 1992).
Мацумото (Matsumoto, 1992), например, показал, что коллективисты, в сравнении с индивидуалистами, будут стремиться больше выражать положительных эмоций во внутригрупповых ситуациях и больше негативных при взаимодействии с представителями внешних групп.