Последние исследования дают основания предполагать наличие двух видов коллективизма: в одном виде акцент делается на взаимозависимости и единстве, который можно назвать Горизонтальным; в другом — подчеркивается значимость служения группе, и он может быть назван Вертикальным. Эти два аспекта коллективизма коррелируют друг с другом (в большинстве работ коэффициент корреляции находится в промежутке от 0,3 до 0,4). Первый тип коллективизма очень похож на коммунальное распределение благ, введенное Фиске, второй – на распределение в соответствии с властными полномочиями.
Люди в индивидуалистических культурах часто отдают предпочтение своим личным целям даже тогда, когда они вступают в конфликт со значимыми фигурами своей группы, будь то семья, племя, рабочая группа или группа соотечественников. Наоборот, люди в коллективистических культурах приоритет отдают целям ин-группы, и этот приоритет особенно важен и распространен среди коллективистов вертикального типа.
Ин-группы выдвигаются на первое место в ситуациях, когда ее члены ясно осознают свою общую судьбу. Ин-группы определяются схожестью по ряду важных характеристик, кровной близостью и наличию общей угрозы со стороны внешних групп. Определенные жизненные ситуации (например, катастрофы и чрезвычайные ситуации), повышают чувство осознания общей судьбы, которое становится превалирующим и, следовательно, повышает значимость ин-групповых целей как регуляторов поведения.
В коллективистических культурах личность определяется в терминах группового членства, поэтому ин-группаы оказывают влияние на широкий спектр социального поведения индивида.
Жизнь коллективистов часто, хотя и не всегда (Billings, 1989), организована иерархично. Это проявляется в следующих тенденциях поведения: (1) обращать внимание на то, какое влияние их действия оказывают на других членов группы; (2) совместно распределять ресурсы; (3) чувствовать взаимозависимость; (4) ощущать сопричастность к жизни группы (Hui, Triandis, 1986) и (5) стремиться поддерживать и сохранять целостность своих групп (Triandis, Bontempo et al., 1986). Индивидуалисты эмоционально отделены от своих групп и делают акцент в опоре на свои силы, независимость, на удовольствии и достижении личного счастья.