Существуют различные определения культуры. Одно из них, которое мне очень импонирует, заключается в том, что культура «это та часть окружающей среды, которая создана самим человеком» (Herskovits, 1955). Это определение позволяет говорить как об объективной культуре (кресла, инструменты, самолеты), так и субъективной (категории, нормы, роли и ценности).
Другие абстрактные определения, такие как «культура — это совокупность программ подкрепления» (Skinner, 1981), «культура аналогична компьютерной программе, контролирующей поведение» (Hofsted, 1980) или «культура — это компьютерное обеспечение мышления» » (Hofsted, 1991) тоже дают вклад в осмысление феномена.
Один из полезных подходов при изучении культуры — Рассмотрение формально незакрепленных допущений — стандартов операциональных процедур, действий, способов обращения с объектами, которые закреплены в общественном сознании до такой степени, что люди не подвергают их никаким сомнениям с точки зрения функциональности. Например, американская конституция — это часть американской культуры. Вы найдете много людей, которые говорят: «Да, не обращайте на нее никакого внимания». В американском обществе были длительные периоды дискуссий по поводу конституционности отдельных положений, но никогда не подвергалось сомнению достоинство самой конституции вцелом. С другой стороны, в тех обществах, где конституция только вступила в законную силу, она еще является не частью культуры, а предметом бурных дискуссий (например, Россия). Таким образом, один из путей понимания культуры — рассмотрение ее как феномена, включающего такие представления и модели поведения, которые «очевидно приемлемы» для ее членов и не нуждаются в каком — либо обсуждении.
Существует множество определений культуры (Kroeberg, Kluckhohn, 1952), но есть ряд конкретных аспектов, которые почти все исследователи считают характеристиками культуры. Во-первых, это культурные взаимодействия, во — вторых — культурные элементы, которые принимаются и разделяются носителями культуры, в-третьих — культура во временном аспекте передается из поколения в поколение. Давайте последовательно рассмотрим все эти аспекты.