Техники модификации поведения получили широкое признание и применение. В их использовании заложен принцип вознаграждения людей за проявление нужных форм поведения и наказания (необходимости делать неприятные вещи каждый раз), когда у них проявляется тенденция вести себя нежелательным образом*. Например, в Латинской Америке среди друзей существует обычай «подкреплять (поддерживать)» друг друга своеобразными объятиями. Среди хороших друзей одного пола распространен также обычай касаться руками и другие аналогичные формы поведения. Североамериканцев (естественно, и представителей других культур – В. С.) необходимо обучать практическим навыкам такого поведения. Если они будут вести себя так, как от них ожидают латиноамериканцы, их будут воспринимать лучше, чем тогда, когда они будут вести себя также как у себя дома. Если они не будут себя вести так, как от них ожидают, местные жители будут думать и относиться к ним, как о холодных и высокомерных «гринго»**. Но без соответствующего тренинга, «заставляющего» участников самих вести себя так, как латиноамериканцы, они будут чувствовать, что они ведут себя не соответствующим образом.
И, наоборот, от некоторых привычных форм поведения следует избавляться. В некоторых культурах (например, в Греции) демонстрация собеседнику жеста открытой ладони руки является оскорблением. Этот жест означает выражение крайней степени презрения. Хотя у многих людей привычка приветствовать других помахиванием или подниманием руки открытой ладонью является очень распространенной. И чтобы избавиться от такой привычки, необходим соответствующий тренинг. Многие люди машут руками, не задумываясь. Тренер в ходе выполнения упражнений должен указывать участникам на подобные действия и говорить, чтобы они этого не делали. Коррекция действий после таких замечаний может изменить укоренившуюся привычку, и таким образом человек будет махать рукой с ладонью, обращенной к самому себе.
Некоторые привычки поведения изменять особенно трудно. Например, западным людям, прибывающим в Болгарию или Южную Индию, необходимо научиться кивать головой, когда выражаешь «несогласие» («нет») и трясти головой из стороны в сторону, когда выражаешь «согласие» («да»), как принято в этой стране. В этом случае от участников требуется большая практика, чтобы избавиться от таких глубоко укорененных привычек.
Некоторые люди считают, что модификация поведения – это дело не вполне этичное, поскольку заставляет людей действовать не так, как они привыкли в своей культуре. Но будет ли лучше, когда люди будут вести себя некомпетентно и наносить своим привычным поведением оскорбления членам принимающей культуры?