Уже более 30 лет кросс-культурные исследования играют центральную роль в доказательстве универсальности и культурной специфичности выражения и восприятия эмоций. Эти исследования оказали огромное влияние не только на изучение эмоций, но и на психологию в целом, поскольку панкультурное выражение и восприятие эмоций стало рассматриваться как фундаментальный и универсальный аспект психологического функционирования человека. Кросс-культурные данные в этой области служат отправной точкой для новых направлений исследования, связанных с эмоциями в других областях психологии, и значительная часть имеющейся на сегодняшний день информации о связи эмоций с развитием, клинической работой, социальным взаимодействием, личностью и т. п., берет свое начало в первых исследованиях универсальности. Исследование эмоций получило должное признание в традиционной психологии, существуют программы подготовки специалистов с докторской степенью и без нее, которые ориентированы на это важное направление исследований.
Следующие 20 лет обещают стать еще более волнующей эпохой для исследований культуры и эмоций. Тут и там во всем мире появляются интересные программы во всех областях психологии. Разрабатываются новые методологии представления культуры как психологического конструкта на индивидуальном уровне, а также способы точной оценки моментальных изменений, которые происходят в нашем мозгу и теле, когда мы испытываем или воспринимаем эмоции. В совокупности эти усилия в будущем приведут к тому, что мы больше узнаем о взаимосвязи культуры и физиологии эмоций, нормах проявления и декодирования эмоций, их восприятии, и отражении самой культуры на уровне мозга. Кроме того, в настоящее время проводятся исследования, которые проливают свет на характер социального значения эмоций в разных культурах (например, Kitayama, Marlftis & Matsumoto, 1995; ср. Kemper, 1978) и свойственный разным культурам вклад эмоций и других факторов в социальное взаимодействие. В частности, в настоящее время систематически изучается роль эмоций и их восприятия в процессе межкультурного взаимодействия и адаптации, и предварительные данные говорят о том, что эти моменты являются ключевыми для успешной жизни, работы и игры в новой культурной среде (например, Bennett, 1993; Gudykunst et al, 1996; Matsumoto,
Le-Rouxetal., 1999). Будущие исследователи также должны принять во внимание вклад этнической психологии и других наук, которые могут способствовать разработке более всеобъемлющих теорий, касающихся норм проявления и декодирования эмоций.
Эмоции — одна из наиболее волнующих областей исследования в психологии. Они имеют центральное значение для понимания нами людей во всем мире. Несмотря на то что мы испытываем те же эмоции, что приматы и другие более примитивные животные, все же они остаются одним из самых привлекательных человеческих качеств, и, вне всяких сомнений, благодаря будущим исследованиям, удастся лучше понять их место в нашей жизни. И безусловно, ведущая роль в выполнении этой задачи будет принадлежать кросс-культурным исследованиям.