Различия людей возникли в ходе биологической эволюции и антропогенеза как приспособления живого мира и человечества, обеспечивающие жизнь при постоянных медленных изменениях условий существования на Земле. Диапазон и тенденция этих изменений на протяжении многих миллионов лет требовал и от живой материи на нашей планете разделения на особи: на отдельные растения, на различные существа и пр., и пр. (подробнее об этом см. 3.6.3). И вот мы — разные, и нас много. Дальше надо бы сказать: «И мы все нужны друг другу». По мнению В. В. Налимо-ва, в многотысячелетнем диапазоне истории это действительно так, но в отдельные эпохи лишь некоторые типы людей оказываются особенно востребованными и потому более успешными и счастливыми. А другие типы сохраняются «про запас», пока не будут особенно нужны в иные будущие эпохи существования человечества; тогда нынешние «счастливчики» станут запасными игроками на арене жизни.
В XX в. в разных течениях психологии была модной диагностика людей с «сильной» и со «слабой» нервной системой. Якобы первые лучше (легче) переносят превратности жизни. Но более верно утверждение, что не существует изначально «сильных» и «слабых» типов нервной системы и темпераментов. Потому что одни свойства личности либо компенсируют недостатки других, либо компенсируются при своей недостаточности другими своими свойствами. При этом создается индивидуальный стиль жизни [Мерлин B. C., 1986].
Для решения психологических задач (при организации труда, в медицине и педагогике, в политике и в шоу-бизнесе, в предвыборных PR-технологиях), требующих учета и эксплуатации человеческих различий, было создано множество классификаций индивидуальных, личностных особенностей. Как только возникала новая деловая задача, для решения которой требовались специфические особые свойства исполнителей, тут же создавалась новая или модернизировалась старая классификация человеческих различий. Над этим трудились многие русские психологи В. М. Теплое, Б. Г. Ананьев, В. С. Мерлин, В. Д. Небы-лицин, В. М. Русалов, В. В. Столин, А. Г. Асмолов, Э. А. Голубева, Э. А. Фарбер и др. В. А. Бодров, имеющий свой опыт профотбора людей для работы в экстремальных условиях, сделал анализ индивидуальных особенностей преодоления неблагоприятных форм стресса [Бодров В. А., 2005, с. 308-316].
Здесь кратко изложу результаты наших исследований, касающихся проблемы индивидуальных различий при стрессе.