Косвенное наблюдение отличается от обычного тем, что наблюдатель не непосредственно наблюдает за поведенческими реакциями человека, а лишь за отдельными предметами оформления его внешнего облика либо привычного его окружения. Предметами такого наблюдения могут быть личный автомобиль, предпочитаемые цвета, домашние животные и другие "косвенные черты" психологического портрета наблюдаемого.
Например, некоторые психологические характеристики своих владельцев могут, оказывается, "выдать" их домашние собаки. Так, французский ветеринар профессор М. Клейн, который уже 15 лет лечит собак, утверждает: покажите мне собаку, и я расскажу о ее владельце больше, нежели психологи [4]. Владельцы пуделей и болонок, по его мнению, так же хитры, как и их собаки» и немного скуповаты. Хозяева догов заносчивы и смелы, владельцы овчарок лишены чувства юмора и поэтому страшно важничают, владельцы же охотничьих собак искренни и непосредственны.
Известен оригинальный тест за обеденным столом, где даются советы по подбору работников на руководящие должности: вместо того чтобы предлагать кандидатам заполнять длинные анкеты и беседовать с ними, лучше пригласить их к обеду и понаблюдать, как они будут есть. Если человек жадно поглощает пищу — это говорит о его неуравновешенности. Если же человек ест быстро и с понятием, он и работает так же быстро. Кто во время еды очень интересуется содержанием витаминов в пище, тот на работе уделяет много внимания несущественным мелочам. Неторопливые, основательные едоки — наилучшие организаторы. Люди, лишенные аппетита, большей частью не имеют "аппетита" и к работе.
При этом норвежский ученый О. Линдстрем заявляет, что мало наблюдать, как человек ест, необходимо также замечать, что он ест. Названный исследователь длительное время изучает влияние пищи, в частности овощей, на человеческую психику. По его мнению, салат развивает музыкальность, лук-порей — логическое мышление, морковь и шпинат способствуют развитию меланхолии, картофель же действует успокаивающе. Так что выбор овощей к столу — дело, оказывается, непростое [4].
Итоги других исследований также оказались любопытными. Выяснилось, что кислые блюда в основном предпочитают эгоисты. Люди же, склонные к самопожертвованию, романтически настроенные не могут устоять перед сладостями. Пристрастие к соленому может обнаружить у таких любителей скупость, но может быть и характеристикой работящего, самостоятельного человека.
И в заключение о еде. Как советует опытный американский менеджер по человеческим ресурсам Дж. Уиклиф, при отборе кандидатов на работу следует обратить внимание на следующее: если кандидат при посещении организации задал несколько вопросов о кафетерии, но ни одного о производственном процессе, для наблюдения за которым он должен быть нанят, ищите другого.