пролог
по роману Т. Г. Уайта "Король раз и навсегда"
" - Как достать меч? - подумал он. - Или украсть? А может, подстеречь на
Этой кляче какого-нибудь рыцаря и силой отнять у него оружие? В таком большом
Городе должен быть оружейник, чья мастерская должна быть еще открыта.
Он проверил коня и пустил его легким галопом вдоль улицы. В конце ее
Оказалось кладбище, за входом в которое виднелось что-то вроде площади. В
Середине ее лежал огромный камень, на котором лежала наковальня с воткнутым в
Нее новеньким мечом.
- Так, - сказал Бородавка. - кажется, это что-то вроде военного памятника. Но
У меня нет выбора. Я уверен, что никто не пожалел бы для Кея военного
Памятника, если бы знал, в каком он положении.
Он привязал коня к столбу у арки, которая образовала вход на кладбище,
Шагнул на дорожку, усыпанную гравием, подошел к наковальне и взялся за меч.
- Ну-ка, меч, - сказал он. - Я должен попросить у тебя прощения и забрать
Для других дел...
- Странно, - сказал он. - Я почувствовал что-то необычное, когда взялся за
Этот меч. Я увидел все вокруг намного яснее. Посмотри, Бородавка, на эти
Прекрасные украшения на часовне и на монастыре. Видишь, как великолепны вон
Те флаги, развевающиеся над теми пристройками. Как благородно выглядит эта
Изгородь из красного тиса! Как чист снег! Я слышу какой-то запах, что-то вроде
Благовонного вереска... И что я слышу? Музыка?
Это в самом деле была музыка. То ли свирели, то ли флейты звучали вокруг, и
Кладбище было освещено неярким, но таким чистым светом, что на расстоянии
Двадцати ярдов можно было увидеть иглу.
- Это необычное место, - сказал Бородавка. - Здесь есть люди. Эй, люди,
Чего вы хотите?
Никто не отозвался, но музыка была громкой, и свет был прекрасным.
- Люди! - крикнул Бородавка. - Я должен взять этот меч. Он нужен не мне, а
Кею. Я верну его!
Опять никто не отозвался, и тогда он вновь обернулся к наковальне и увидел
Золотые письмена, которых раньше не заметил, и драгоценные камни на рукоятке
Меча, излучающие прекрасное сияние.
- Ну, меч... - сказал Бородавка.
Он взялся за рукоять обеими руками и уперся в камень. Флейты играли какую-
То чудесную мелодию, но все вокруг был неподвижно.
Бородавка отпустил рукоять, впившуюся в его руки, едва он за нее взялся, и
Отступил назад. Из глаз его как будто посыпались искры. \
- Хорошо вбито, - сказал он.
Он снова ухватил меч и потянул его изо всех сил. Музыка заиграла еще
Громче, свет вокруг засиял, как аметист, но меч не поддавался.
- О, Мерлин! - закричал Бородавка. - Помоги мне забрать это оружие!
Раздался страшный грохот, и долгий аккорд послышался вместе с ним. Все
Кладбище было окружено сотнями старых друзей. Они одновременно показались
Из-за стен кладбища, как призраки, и там были барсуки, соловьи, грубые вороны и
Зайцы, дикие гуси и соколы, рыбы и собаки, изящные единороги и осы-
Отшельники, гамадрилы и дикобразы, грифы, и тысячи других животных, которых
Он встречал когда-то. Они появились вдоль кладбищенской стены, друзья и
Помощники Бородавки, и все они что-то непрерывно и торжественно говорили.
Некоторые из них сошли с флагов на часовне, где они были изображены на гербах,
Другие пришли из вод морских или слетели с неба, третьи прибежали с окрестных
Полей; и все они, кончая самой маленькой из землероек, пришли к нему на помощь
По законам любви. Бородавка почувствовал, как растут его силы.
- Попробуй еще раз, - сказала Щука, сошедшая с одного из геральдических
Знамен. - Так, как ты это сделал, когда я собиралась тебя прищелкнуть. Вспомни,
Что сила прыгает с затылка.
- А как насчет этих предплечий, - глухо сказал Барсук, которые соединяются с
Грудью? Давай смелей, мой дорогой эмбрион, и найди себе инструмент.
Мерлин, сидевший на верхушке тисового дерева, воскликнул:
- Ну, капитан Бородавка, каково первое правило нога?! Мне кажется, что
Однажды я слышал, как кто-то клялся мне на эту тему!
- Не надо вести себя, как дятел, застрявший в щели, - нежно сказала
Неясыть. - Усилия должны бытъ равномерны, мой герцог, и все будет прекрасно.
Бедый-Фасад сказал:
- Ну что. Бородавка, если однажды ты был способен перелететь великое
Северное море, очевидно, ты можешь скоординировать несколько маленьких
Крыльевых мускулов здесь и та