Чем выше уровень контактности двух групп, тем точнее их стереотипы восприятия друг друга при прочих равных условиях. Однако в большинстве реальных жизненных ситуаций эти «другие условия» не являются Одинаковыми. Более конкретно, межгрупповой контакт ассоциируется с наличием позитивного или негативного опыта взаимоотношений. Позитивный опыт возникает, когда обе группы похожи друг на друга и им нечего делить; негативный, когда они отличны друг от друга и есть нечто, что подлежит разделению.
Контакт ассоциируется со схожестью, поскольку это приводит к диффузии (взаимопроникновеню – В. С.) культурных характеристик, а это, в свою очередь, ведет к увеличению восприятия схожести групп (например Соединенные Штаты и Канада). Однако когда у двух или нескольких культурных общностей есть, что делить (например, сербы и хорваты), то в таких случаях похожесть друг на друга сама по себе не помогает. Они будут выбирать ряд «негативных» параметров различия, таких как религия (православие против католицизма) или разницу алфавита, используемого в языке (например, сербы используют кириллицу, хорваты – латинский алфавит для одного и того же языка) и преувеличивать его до такой степени, что будут воспринимать «врага», как тотально отличного от них самих. Большинство войн происходит между соседними племенами и странами.
Для того чтобы межкультурный контакт, межгрупповые связи и сотрудничество оказались социально позитивными и приводили к положительной стереотипизации, необходимо выполнение ряда условий. В целом, факторы, изображенные на рисунке 9-4, должны «работать» вместе и побуждать людей воспринимать друг друга как одинаковыми людьми.
Ясно, что сотрудничество осуществляется только при выполнении точных и строгих условий. Тем не менее, когда в ряде экспериментов формировались Высшие цели (приемлемые для обеих групп – В. С.), групповые стереотипы становились позитивнее (Avigdor, 1953; Sherif,1965).
Наиболее важными элементами содержания стереотипа являются (1) доверие, (2) привлекательность и (3) уважение в противовес недоверию, антипатии и неуважению (Brewer, Campbell, 1976, c. 144). Привлекательность связывается c культурно-лингвистической схожестью и географической близостью; эти характеристики увеличивают шансы для межгрупповых контактов. Одобрение и уважение связывается с успехами другой группы, такими, например, как уровень экономического развития. Доверие отражает историю прошлых межгрупповых взаимоотношений. Это означает, что стереотипы являются достаточно сложным психологическим конструктом, поскольку некоторым группам оказывается доверие, но отказывают в одобрении и уважении, а других уважают, но им не доверяют.