В одной английской песенке, переведенной С. Мар­шаком, рассказывается, как гвоздь выпал — подкова отвалилась, подкова отвалилась — лошадь захромала, лошадь захромала — командир убит, командир убит — конница разбита, конница разбита — армия бежит… И так далее, и тому подобное. Короче, получается, что плохо заколоченный гвоздь изменил ход истории. Формально вроде все здесь правильно. И […]

В том, что дети наследуют внешние черты родителей, никто не сомневается. Однако житейские наблюдения над тем, сколь похожи дети на своих пап, мам и теток, не дает нам основания считать, что природа генов ди­скретна. Наследственность передается часто в расплыв­чатой форме, и обычно нос ребенка «напоминает» по форме носы родителей, глаза «примерно» такого же цве­та, как […]

Бытует такой анекдот. Некая кинозвезда, восхитив­шись талантом Бернарда Шоу, пишет ему письмо: «Предлагаю Вам свою руку и сердце. Представьте себе наших детей, унаследовавших мою красоту и Ваш ум». Ответ был краток. «Мадам, *. я вынужден отвергнуть Ваше предложение. Ведь может быть и так, что дети будут такими же красивыми, как я, и такими же умны­ми, […]

Как это ни кажется сейчас странным, защищать ато­мы и молекулы в конце XIX века было не простой за­дачей. Под влиянием натурфилософов типа Эрнеста Маха из науки тщательно изгонялись всякого рода предполо­жения, которые не могли быть проверены опытом. Пря­мых доказательств существования атомов в то время не было, поэтому атомные воззрения подравнивались к ме­тафизике и рассматривались большинством […]

У нас, конечно, есть все основания говорить, что ста­тистическая физика — это новая физика. Огромность числа частиц тела не позволяет описывать состояние каждой из них. Но в то же время эта огромность по­зволяет применить к изучению физических тел но­вые «статистические» методы. Основы статистической физики были заложены замечательным австрийским фи­зиком Людвигом Больцманом (1844—1906 гг.). В серии […]

Внесем небольшое терминологическое изменение в закон о максимальной вероятности равновесного со­стояния. Очень часто в физике величины, которые меняются в больших пределах, заменяют их логарифмами. Напомним, что такое логарифм. Когда я пишу о на­уке для так называемого массового читателя, для чита­теля вообще («дженерал ридер» — по-английски) и вы­нужден использовать какой-либо термин, который в на­уке имеет такое […]

Второе начало термодинамики является железным законом природы. На предыдущих страницах мы попы­тались сформулировать его на языке вероятности. Мы увидели, что равновесное состояние систем наибо­лее вероятное, и поэтому вполне понятно стремление всех тел и систем перейти к покою или, вернее, к «мерт­вой жизни». И вот вопрос — раз речь идет «всего лишь» О вероятностном законе, то […]

Человеку нужны машины, а чтобы они работали, на­до уметь создавать движение — двигать поршни, вра­щать колеса, тянуть вагоны поезда. Движение машин требует работы. Как получить ее? Казалось бы, вопрос ясен: работа происходит за счет энергии. Надо отнять у тела или системы тел энергию — тогда получится работа. Рецепт вполне правилен. Но как совершить такое превращение? […]

Закон сохранения энергии вряд лр можно рассмат­ривать как чисто опытное правило. В законе содержат­ся два утверждения: первое — энергию нельзя получить из ничего, и второе— энергия не может бесследно про­пасть. Первая половина этого утверждения известна как за­кон невозможности вечного двигателя (перпетуум — мобиле) . Уже давно человечество пришло к досадному заклю­чению, >’то создание двигателя, который […]

Теория и опыт дружно шли рука об руку. Большие успехи были достигнуты благодаря новому подходу, главная идея которого такова: нет смысла обсуждать характер движения отдельной молекулы иначе как на языке теории вероятностей. Первоначально казалось, что вероятностный подход к молекулярным явлениям — это вынужденная и не­принципиальная уступка практическим обстоятельствам. — Конечно, — рассуждали математики и физи­ки, […]