Согласно классификации Л. А.Китаева-Смык длительный стресс способен сформировать кризис второго ранга практически у всех людей, которые подвергаются действию непрерывно или ритмично-постоянно действующих стрессоров достаточной интенсивности, например, обыденном «стрессе жизни». Эмоциональный дискомфорт при длительной стрессовой ситуации играет «вспомогательную» роль, способствуя возникновению и нарастанию вторичной стрессовой пассивности.
Главной особенностью кризиса второго ранга становится неэффективность защитных реакций организма, «включенных» стрессовым кризисом первого ранга, когда активное эмоционально-поведенческое реагирование оказывается дискредитированным и «отключенным» при многократных воздействиях стрессора, либо при его чрезмерной длительности. Вследствие этого у индивидов с преобладающей эмоционально-двигательной активностью начинают проявляться признаки пассивно – эмоционального двигательного реагирования на стрессор (Китаев-Смык, 2009).
Установлено, что у тех людей, кому была свойственна первичная стрессовая пассивность, она малозаметно перетекает во вторичную стрессовую пассивность вследствие трансформации в перцептивно-когнитивной сфере человека первоначально неосознаваемого им представления о возможности (вероятности, понятности) стрессора в представление о «невозможности» такого воздействия. Внешние проявления характеризуются мышечной слабостью, чувством депрессии, которые при помощи волевых усилий могут быть преодолены путем сознательного усиления волевых импульсов за счет не полностью осознаваемой эмоциональной самоактивизации (Котова Э. С., Китаев-Смык Л. А., Устюшин Б. В., 1971). Мощные, многообразные вегетативные механизмы начинают играть главенствующую роль в защите организма, «переводя » эмоции и поведение в режим пережидания неблагоприятного действия стрессоров. У человека может пробудиться вопреки слабости склонность к юмору, шуткам. Так человек как бы отрицает негативное влияние стрессоров и тем улучшает свое самочувствие и даже объективные показатели его состояния (Китаев-Смык Л. А., 1977 б).
Общеизвестно, что длительный стресс способствует снижению физической работоспособности и эмоционально-двигательной активности. В ходе развития стресса, благодаря адаптационным ресурсам, увеличиваются максимальные усилие по сохранению работоспособности, несмотря на развивающееся чувство мышечной слабости. По мнению Л. А.Китаева-Смык возрастание мышечной силы испытуемого можно рассматривать как эффект мобилизации «глубоких» адаптационных резервов, формирующих психологическую установку на преодоление первоначально реальной, а затем мнимой мышечной слабости.
Феномен мнимой слабости, побуждающий человека к пассивности, является неосознаваемым регулятором поведенческой активности при стрессе. При возникновении эффективной мотивации к деятельности чувство слабости может побуждать к дополнительным волевым усилиям, направленных на преодоление самой слабости и выполнение необходимых мышечных усилий. Адаптированность организма, достигаемая в процессе длительного стресса, при условии постоянного наличия стрессора, неустойчива и может быть разрушена даже небольшой дополнительной стрессогенной нагрузкой. При длительных стрессовых физических нагрузках возможна дискоординация движений при ходьбе, связанная исследователями со сложной трансформацией доминантности в билатеральной системе организации движений (Китаев-Смык Л. А..Галле Р. Р., Корсаков В. А., Бирюков В. А., Гаврилова Л. Н., Устюшин Б. В. .Харитонов и др., 1968).